Gregory Isaacs

Gregory Isaacs

Vrai nom : ...
Nationalité : jamaÏcaine

Surnommé le Cool Ruler, Gregory Isaacs avait la caractéristique d’être un pur chanteur lover reggae, un véritable crooner, à qui on attribue la place de maître incontesté de lover’s rock !!!

Né en 1951 à Kingston, celui que l’on surnommait le Cool Ruler avait la particularité d’être à la fois un véritable crooner et d’être dans le même temps un real bad man, du moins d’en avoir la réputation… Bien sûr on ne pourra pas évoquer les plus de 70 albums qui lui sont attribués, mais bon… on essaie d’en recenser pas mal. A ce titre, certains évaluent que si l’on compte les best of, compilations, collectors et enregistrements pirates, on dépasse les 500 albums au nom de Gregory Isaacs. Mais avant cela, la route fut longue. Il commence par faire différents concours de chant en même temps qu’il traîne près des studios des producteurs de l’époque. Son premier morceau « Another Heartache » date de 1969. C’est Bunny lee qui produit le titre qu’il interpréta en duo avec Winston Sinclair. Il intègre ensuite le groupe The Concords. Lee Perry va vite le remarquer et lui faire enregistrer le morceau « You Are My Sunshine » en 1971 ainsi que « A Little Bit Lighter » que certains estiment être l’une des premières chansons engagés du roots reggae. On leur laisse la paternité de cet avis... C’est quand il commence à avoir un certain succès que Gregory Isaacs crée son propre label en 1973, en collaboration avec Errol Dunkley. Il l’appelle African Museum. Il sort dessus des titres comme « My Only Lover », le premier, et le premier succès également du label. Plus tard, viendront des hits tels que «Front Door » ou « Tune In ».  Dans le même temps, il continue de travailler pour d’autres producteurs célèbres comme Niney The Observer ou Phil Pratt. Petit à petit, il va élargir son répertoire composé surtout de chansons d’amour, à des chansons plus engagées dont l’inspiration lui vient de la vue du ghetto et de son vécu. A la fin des années 70, Gregory Isaacs avait interprété tellement de titres qu’on sortait déjà de multiples best of. En 1979, il renforce sa popularité en participant au mythique film « Rockers » et devient une star internationale à l’aube des années 80 alors qu’il vient de signer chez Front Line (la branche reggae de Virgin). Il continue par ailleurs de produire différents artistes comme Dennis Brown (déjà pas mal connu il est vrai) ou Trinity qui connaît un gros succès en tant que DJ (à écouter sa participation au One Love Peace Concert). C’est aussi l’époque où il écrit et interprète l’une de ses chansons les plus emblématiques : « Night Nurse » que l’on retrouve sur l’album du même nom en 1982. Mais son arrestation pour possession de cocaïne en 1987 va sérieusement nuire à sa réputation. Il parviendra néanmoins à se remettre de cet épisode, notamment en sortant le single « Hard Drugs ». Toujours prêt à se défendre, le Cool Ruler se refait une réputation petit à petit. En parallèle, il continue d’enregistrer un grand nombre de tubes pour tous les producteurs de l’époque : King Jammy, Bobby Digital ou encore les deux mad Steely & Clevie. On le surprend alors à poser sur des riddims digitaux pour un résultat des plus efficaces. Prenons pour exemple les hits incontournables « Rumours » ou « Don’t Call Me Baldhead » où Gregory demandent aux rastas de ne pas l’appeler « crâne d’œuf » à cause de ses locks coupées. Isaacs est en effet un de ces artistes qui a réellement souffert de la discrimination envers les rastas. Il décide donc de couper ses locks pour y mettre fin, sans pour autant abandonner sa foi. En 1988, sort l’excellent album « Red Rose For Gregory », le dernier travail vraiment abouti de l’artiste. Dans les années 90, on le retrouve sur des productions de Fatis Burrell notamment. Mais force est de constater que le Cool Ruler n’est plus aussi affûté que par le passé. Son dernier album, « Brand New Me », date de 2008. Rentré dans la légende du reggae, il demeure l’un des artistes dont les Jamaïcains sont le plus fier malgré son parcours chaotique. Il aura continué à se produire partout dans le monde (avec notamment une dernière tournée en France en 2008) avant de décéder le 25 octobre 2010 des suites d'une longue maladie.

Biographie par Sacha Grondeau avec Djul
Commentaires (9)
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Par kimbok le 01/08/2005 à 13:09
slt et bravo pour le site peut etre pourriez vous m'aider je cherche un album de gregory isaacs depuis fort longtemps dont les seuls indices que je possede sont qu'il y a une chanson en duo avec une femme et que l'albm doit se situer fin 1970 milieu 1980 /88 je serai tres oblige si pouvez le trouver ou me mettre sur la voie rastament votre
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Par birdys le 17/04/2008 à 12:39
bonjour kimbok, bon voila, la seule fois ou j'ai entendu gregory isaacs chanter avec une femme, c'est sur un cd intitule si mes souvenirs sont bon : when the reagge meet the rai. gregory chantait en englais et elle en arabe. ce n'était pas un vrai duo, car le producteur avait fait chanté chacun des artistes dans des studios différents et avait ensuite arrangé les enregistrements pour donner l'illusion du duo. mais je ne peux te garantir 100 pour cent mes affirmations.
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Par hass le 04/10/2009 à 22:15
Il y a eu plusieurs duos grego/voix feminine: dans l'album private beach party de 85 "feeling irie" , dans un autre morceau des années 90 not because I smile...
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Par la douille 357 le 28/10/2010 à 13:05
pour KIMBOK je croit que le son que tu cherche ces ( FEELING - IRIE ) DE GREGORY ISAACS (ces un putain de son mec big-up )
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Par medhi le 22/11/2010 à 20:47
merci douille 357 sa fesé un by que j recherché cette musique.Elle est vraiment monstrueuse cette musique.
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Par jah_éburny le 05/11/2011 à 09:55
il était le meilleur reggaeman du monde
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Par Isaacs973 le 15/07/2012 à 02:18
Je suis un fervent fan de Gregory Isaacs depuis le début de sa carrière, sachant certainement que Bob a été et sera le plus connu certes, mais j'ai tojours préféré Isaacs pour son style personnel, je constate cependant que concernant les images de sa discographie, celle-ci est assez limitée puisque les images s'arrêtent à l'année 1988, donc, je vous serai gratifiant que vous puissiez afficher disons le presque ou toutes les images des albums jusqu'au dernier de l'année 2010, repose en paix maitre, éternellement ton admirateur.
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Par roots le 14/05/2013 à 23:54
gregory issaac merci pour la bonne musique que tu nous a distillée. une voix phénoménale inimitable . des morceaux enlevés . tu es le meilleur des meilleurs reggaemaker repose en paix
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Par NATTYROOTSLOVER le 14/02/2022 à 07:19
KIMBOCK : il y a "Feeling irie" en duo avec Carlene DAVIS sur l'album "PRIVATE BEACH PARTY" (1985) ou bien "I'm gone" avec Frederica TIBBS sur l'album "MI NAME GREGORY" (2005) et l'album "GOOD SOLDIER" (2010)

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