La sortie de la compilation Redux de Keith and Tex chez Soulbeats Records cette semaine est l’occasion de revenir sur la carrière, courte mais fructueuse en hits, de ce duo vocal. Keith Rowe et Texas Dixon se sont rencontrés au milieu des années 60 sur le terrain de football local. Tous deux attirés par la musique, ils décident d’essayer de monter un groupe. Ils sont d’abord cinq à se retrouver pour reprendre quelques standards, comme certains titres des Platters ou des Drifters, et créer quelques morceaux. Mais les auditions loupées dans les légendaires studios de Coxsone, Lee Perry et Duke Reid vont avoir raison de trois membres du groupe. Il ne restera alors que Keith & Tex qui vont suivre les conseils des professionnels rencontrés : répéter encore et encore et composer plus de morceaux. Il faut dire qu’à l’époque il y a du lourd face à eux, avec Ken Boothe ou des groupes tels que The Paragons, The Ethiopians,... Ils ont eu raison d’y croire, car en 1967, ils se présentent au studio de Derrick Harriott avec quelques morceaux dont les hits « Tonight » et « Stop that train ». Ils ont alors 16 et 17 ans, 2 adolescents dans la cour des grands. Ils s’inscrivent directement dans le style du rocksteady qui connait son apogée en cette fin des années 60. Leur duo durera 3 ans, ce qui ne leur a pas permis d’enregistrer beaucoup de morceaux, mais les quelques 45 tours sortis entre 1967 et 69 ont marqué à jamais l’histoire du Rocksteady: "Tonight" (1967), Island "Stop That Train" (1967), Island "Hypnotizing Eyes" (1968), Island "This Is My Song" (1968) "Don't Look Back" (1968) "Let Me be The One" (1968) "Tighten Up Your Gird" (1969), Explosion
Intéressons nous à l’histoire de leur titre phare « Stop That Train ». La version originale (ska) de ce titre a été réalisée en 1965 par le groupe Jamaïcain The Spanishtonians, aussi connu sous le nom The Spanish Town Skabeats. Le duo Keith and Tex l’a reprise pour en faire une sublime version rocksteady. L’artiste Scotty a ensuite proposé une nouvelle version avec le titre “Draw Your Brakes” que l’on retrouve sur la bande sonore du fameux film The Harder They Come, sorti en 1972. Morceau introduit dans le film par le fameux « Faru dan payaka-manaku an den go saka… » . Plusieurs deejays jamaïcains vont également reprendre ce morceau. Big Youth posera sa voix sur cette chanson en 1972 avec le titre « Cool breeze ». Et plus récemment c’est U-Roy qui toastera dessus. Les deejays Clint Eastwood & General Saint ont proposé une version rub-a-dub en 1983. Pour les amateurs de Hip Hop on retrouve deux samples de « stop that train », l’un proposé par les Beastie Boys dans leur sélection « B-bouillabaisse » sorti sur l’album Paul’s boutique (sorti en 1989). Et l’oublié mais non moins célèbre Vanilla Ice avec le titre « Stop That Train » paru en 1991. En France, c’est le groupe Burning heads qui nous propose une nouvelle version, sous le titre « draw your brakes », sorti sur l’album Be One With the Flame en 1998.
Durant leurs 3 années de carrière, Keith and Tex ont enchaîné les concerts sur toute l’île de la Jamaïque. Ils ont également fait les chœurs pour beaucoup d’autres artistes qui enregistraient au studio de Derrick Harriott, où ils ont pu côtoyer de grands noms comme Dennis Brown, Byron Lee and The Dragonnaires, Toots and the Maytals, Roy Shirley…. Puis en 70 ils se séparent, l’un déménageant à Toronto (Canada) et l’autre à Brooklyn (N-Y, U.S.A,). Keith continuera dans la musique, en composant quelques titres comme « Groovy situation » (en 1977), en intégrant plusieurs groupes, dont un nommé Realistics et en animant une émission de radio appelé "Sounds of the Caribbean", diffusée depuis le New Jersey. Ils se retrouvent dans les années 90 pour répéter quelques morceaux, en créent de nouveaux, et sortent l’album Together Again en 1997 (sorti en K7). Le groupe The Delirians les contacte et leur demande de jouer en Californie, Keith and Tex repartent pour une série de concerts aux USA. En 2013, le duo refait surface pour donner une série de concerts en Europe. La tournée a commencé avec un premier show à Hambourg en Octobre 2013, backé par le groupe allemand Steady Tones. Les spectateurs ont pu constater que ces deux grands artistes n’ont rien perdu de leur voix.
Cette même année le duo a autoproduit l’album "Redux" (disponible chez SoulBeats en CD et 33 tours). Ce cd propose 12 titres remasterisés dont les incontournables « tonight » et « stop that train », les magnifiques « don’t look back », « let me be the one », les très dansant « let me go girl », « tighten up your gird ». Il s’agit donc bien d’une compilation mais qui regroupe des titres de plus en plus difficiles à trouver en vynils, une véritable aubaine pour les amateurs de rocksteady. Pour ceux qui veulent pousser plus loin l’aventure, sachez que Keith and Tex reprennent leur tournée en Europe en avril 2014 (notamment le 18 avril au London International Ska Festival et le 20 Avril à Toulouse).
Tracklist :
1. Tonight
2. Hypnotic Eyes
3. Let Me Go Girl
4. Let Me Be The One
5. What Kind Of Fool
6. Tighten Up Your Gird
7. Yaba Yah Festival
8. Leaving On The Train
9. Lonely Man
10. Don't Look Back
11. Groove Situation
12. Stop That Train
concert Roots 3
