On l'attendait tellement le premier album de Matthew McAnuff. On aurait aimé l'entendre de son vivant, mais l'histoire en a décidé autrement. Le jeune chanteur a rejoint l'année dernière la liste des artistes partis trop tôt et cet album résonne donc de manière particulière dans nos oreilles. Personnage énigmatique, le dernier des fils McAnuff n'aura laissé personne indifférent durant sa courte carrière ; ceux qui l'ont croisé à la scène comme à la ville peuvent témoigner de cette mystique qui l'habitait. Devenu plus sombre à la fin de sa vie, Matthew reste un artiste dont on aime se remémorer les bons côtés : souriant, généreux, drôle, séducteur et surtout très bon chanteur. Il n'aura pas eu le temps de terminer son album, mais son père a pris le soin de s'entourer de ses amis pour terminer le travail et garder ainsi une trace significative du talent de son fils. C'est tout naturellement le label Chapter Two (ex-Makasound) qui sort cet album réalisé en partie par Fixi (accordéoniste de Java et éternel compère de Winston McAnuff) et mixé par Tom Fire. Même si aucun titre n'atteint le niveau du hit « Be Careful », on ne peut que se réjouir de découvrir la voix de Matthew sur de nouveaux titres. Les riddims claquent ! Enregistrés chez Harry J avec entre autres Flabba Holt, Dwight Pickney et Sticky Thompson, ils offrent un pur son roots à la seventies. La voix juvénile de Matthew posée sur ces riddims roots opère comme un véritable lien entre l'ancienne et la nouvelle génération. Les thématiques sont classiques : l'Afrique, l'égalité, la conscience, la lutte contre Babylon et bien sûr quelques tunes lovers, facette inaltérable du jeune McAnuff. On retient particulièrement les titres « I Know » et surtout « Midnight Rolling », très rythmé. Sans être tout à fait indispensable, l'accordéon de Fixi vient se poser de-ci de-là. Matthew nous glisse une petite reprise de « A Little Way Different » d'Errol Dunkley ; un tune qui colle parfaitement à sa personnalité. « Book Of Life » offre un faux-départ à la manière d'un tune de Joe Gibbs, synonyme d'une certaine spontanéité qui caractérise du reste tout cet album. Les deux premiers singles ayant révélé Matthew, « Be Careful » et « Brainwash » (avec Tom Fire), s'ajoutent bien sûr à la tracklist et créent un contraste saisissant avec les autres titres. Sans être un album d'exception, « Be Careful » se positionne comme un témoignage, un aperçu du talent de cet artiste qui nous manque déjà terriblement. Ce sont là les derniers enregistrements de Matthew McAnuff dont nous pourrons profiter. Alors, profitons-en.
Tracklist:
1. Jah Bless
2. Midnight Rolling
3. No Segregation
4. Make Up Stories
5. A little Way Different
6. Trod On
7. African Chanting
8. Book of Life
9. Move Out of Babylon
10. No Run
11. I Know
12. Be Careful
13. Brainwash
concert Roots 4
