Pablo Gad - Hard Times

Discret, obscur, mystique…Pablo Gad est un personnage mystérieux dont on ne sait pas grand-chose…Ce qui est sûr, c’est que Pablo Gad est bien un artiste incontournable. Il fait partie des artistes jamaïcains de la scène Anglaise ayant émergé à la fin des années soixante-dix. Pablo Gad est un compositeur virulent et engagé. Ayant un sens inné de l’écriture et de la mélodie, il décrit avec style et intelligence les conditions de vie de la communauté jamaïcaine installée en Angleterre. D’ailleurs, si sa personnalité est très difficile à décrypter, son timbre de voix paraît immédiatement familier. Peut-être sa manière de chanter nous rappelle t-elle un certain Hugh Mandell… Son premier album, « Blood Suckers », date de 1978. Deux ans plus tard, en 1980, sortira l’édition originale du disque « Hard Times » en vinyle, entièrement autoproduit et backé par le groupe Zion Steppers. Quand plus de vingt-cinq après, le label français Soul Village décide de le rééditer en cd, les fans de Pablo Gad jubilent. De leur côté, les collectionneurs salivent puisque cet album, sorti le 21 février, comporte des bonus tracks inédits ainsi qu’une édition vinyle limitée. Les influences Dub et Steppa sont très présentes tout au long de l’album. Le son est lourd. Les basses omniprésentes. Le mélodica raisonne…Pas de doutes, avec son style si caractéristique, « Hard Times » est un pur produit de la scène reggae anglaise. A son écoute, l’appellation « reggae rockers » prend toute sa dimension. D’entrée, la première chanson de l’album, « Hard Times » donne la tonalité de l’album. Elle lui a d’ailleurs donné son nom. C’est le principal tube de Pablo Gad. Plein d’humilité, il y évoque « les temps difficiles » partagés par sa communauté. L’équilibre parfait entre la voix de Pablo et les chœurs en fait une chanson très intense. La onzième piste du disque en est d’ailleurs la reprise Dub. Pablo y brille dans son rôle de « toaster ». Gardant le même style, « Black before Creation » est néanmoins plus posée. Pablo y excelle une nouvelle fois dans la pratique du toasting. Rythme lourd, basse qui bastonne, effets hypnotiques, Dub de qualité à la fin…« Crisis » est sûrement une des chansons qui représente le mieux le style de la scène reggae UK.Dans « Reggae Music », Pablo nous chante son amour pour le reggae. Si le rythme est envoûtant, les effets de sampler sont trop présents. Dénonçant l’esclavage, « Sad Mistake » sonne. Le refrain est entraînant. Avec sa partie de mélodica, « Oh Jah » est bien la petite perle de l’album. Mystique, cet hymne à Rastafari est l’expression musicale de la foi de Pablo Gad. « Tougher than the world » et « Leaders of the world » sont du même niveau. Vers le milieu de la chanson, laissez-vous bercer par un mélodica plein d’inspiration...Le solo de trompette lors du Dub de Gun Fever » est également très plaisant. Pablo rêve du Mont Zion dans « Throw Your Dreams » avant de conclure sur deux Dubs. L’un est la reprise de la chanson « Hard Times ». L’autre, hyptonique, se nomme « Iration ». Probablement la pièce maîtresse de l’œuvre de Pablo Gad, « Hard Times » est assurément l’un des albums roots les plus brillants de sa génération.