Junior Kelly fait partie de cette génération new roots dont l'explosion survint au début des années 2000 ; son single Love So Nice et l'album du même nom restent gravés à jamais dans l'histoire de la musique jamaïcaine. Mais comme le reste de cette génération (Chezidek, Lutan Fyah, Jah Mason, Fantan Mojah...) Junior Kelly était en perte de vitesse ces dernières années. Non pas qu'il était moins performant ; mais à l'image de ses collègues, il n'est pas parvenu à capter l'attention du public comme auparavant. L'artiste tente de changer la donne en offrant un nouvel album extrêmement varié. On connaissait les capacités de Junior Kelly à explorer d'autres genres musicaux, mais cette fois, on sent qu'il se fait plaisir. Il l'avoue d'ailleurs lui-même : Urban Poet est son album préféré car c'est celui sur lequel il a pu s'exprimer le plus librement. Associé aux Autrichiens d'Irie Vibrations, pourtant spécialistes du new roots, Junior Kelly flirte avec la soul, le jazz et le R&B. Il entame l'opus avec No Dig It Up, un bon tune acoustique et énergique sur lequel on apprécie ses facultés vocales décidément impressionnantes.
Everybody Needs Somebody permet aussi d'apprécier d'autres facettes des cordes vocales du singjay. Des titres hybrides comme In Love (très mièvre), Mile In My Shoes, To Get By et Hooked On Mary (quasi-funk) bousculeront légèrement les inconditionnels de new roots, mais on ne peut pas reprocher à Junior Kelly d'expérimenter. Pour notre part, on s'y retrouve un peu plus dans le registre plus classique des tunes reggae High Hopes (où l'on croirait entendre Jah Mason), Power To The People ou Put It Pon You. No One Is Higher à l'ambiance légèrement nyabinghi bien habillé par les instruments d'Irie Vibrations rappelle que la foi du singjay en rastafari est intacte et les balades Stay With Me et Sneak Peek s'adressent plus à la gent féminine. Si Junior Kelly considère cet opus comme son meilleur, nous on n'ira pas jusque là. Il nous manque un hit pour être d'accord avec lui ! Tough Life et Love So Nice restent indétrônables et force est de constater que la gloire de Junior Kelly appartient au passé. Cela n'enlève rien à la qualité de cet album très varié et particulièrement bien réalisé.
Tracklist :
01. No Dig It Up
02. Everybody Needs Somebody
03. Power To The People
04. No More War
05. In Love
06. High Hopes
07. No One Is Higher
08. Stay With Me
09. Mile In My Shoe
10. To Get By
11. Put It Pon You
12. Hooked On Mary
13. Memories
14. False Pretender
15. Sneak Peek
+ Stay Alive (bonus track)
concert Roots 3
