Tony Roots : Gift of Life

Charm/Jetstar 2002
Après "Lion King", Not Far Away" et "Sufferers Cry", Anthony Stultz aka Tony Roots (aussi surnommé 'The Radical') sort chez Jetstar son quatrième album. Ce "Gift of Life" mérite plus d'intérêt qu'il n'en a eu lors de sa sortie en 2002 et est aujourd'hui relancé par le label. Enregistré et mixé par Russ D au Disciples 'Backyard' Studio, le son est très anglais rappelant le lover's rock, avec un mix assez aigu tout en gardant une grosse basse. La composition de tous les riddims a été réalisée par R.'Bell' Brown.
L'album s'ouvre sur Zion Train, une ballade sans batterie très douce où sont mis en valeur les sons acoustiques de guitare et de piano. Les harmonies sont un vrai plaisir et nous invitent à monter dans ce Zion train. Au second morceau Rivers to cross, on est un peu plus sceptique quant au traitement du son avec une batterie qui sonne très digitale. Mais la force de Tony Roots est bien sur sa voix et sa façon efficace d'écrire des mélodies qui restent en tête. The Radical en abuse d'ailleurs un peu sur le morceau Gift of Life qui est construit autour d'un refrain qui démarre dès le début du morceau d'ailleurs rendant le titre un peu répétitif. On aurait aimé, sur ce titre, des lyrics un peu plus fournis d'autant plus que Tony Roots sait en écrire. Il se consacre à un thème qui lui est familier : sa foi rasta, y incluant l'amour universel et celui de la nature. Parmi les grandes réussites de l'album, on appréciera Prophecy revealing, un one drop avec une bonne caisse claire, une clavinette omniprésente et une section cuivres authentique. Le morceau Jammin' rend hommage à Bob Marley en empruntant ses lyrics. This love est une autre réussite de l'album grâce à la ligne vocale et l'utilisation d'un riddim classique. Il en est de même pour Liberation Time qui s'appuie sur le 'Declaration of Rights riddim' de Johnny Clarke. L'album ayant commencé sur Zion Train s'achève logiquement sur Mount Zion, un Nyabinghi inspiré et contemplatif, concluant parfaitement ce voyage dans la tradition des méditations rastafariennes. Ce quatrième album est aujourd'hui reconnu (à raison) comme le meilleur de la carrière de Tony Roots. Un album digne d'intérêt.

Par Max