DEAN FRASER – Kill Dem Wid Sax
Ras Records / Sanctuary Records / Nocturne
Sortie : 25/02/05
On retrouve son nom sur une quantité impressionnante d'albums reggae. Saxophoniste et arrangeur incontournable, Dean Fraser signe ici un Best Of piochant entre 1988 et 1996, retraçant une partie de sa longue carrière.
Il sort son premier album solo en 1978 et sa discographie compte aujourd'hui plus d'une quinzaine d'opus. On se souvient de sa version de "Redemption Song" lors du Reggae Sunsplash 81' devant un public alors bouleversé par la mort de
Bob Marley. Dean Fraser s'est notamment fait connaître grâce à ces reprises comme sur les 2 volumes "Dean plays Bob". Pas étonnant donc de trouver ici 10 titres de Bob sur les 17 du tracklist. Parmi ces reprises, certaines sont de vraies réussites en terme d'adaptation comme "Crazy Baldhead" ou "Misty Morning" sur laquelle Dean Fraser pousse l'improvisation à son paroxysme. Sa recette est très simple et a déjà fait ses preuves : jouer les lignes de chant au sax. On appréciera ses productions pour l'hommage qu'elles rendent aux compositeurs et interprètes originaux. Malheureusement, les partis pris musicaux ne sont pas toujours à la hauteur des versions originales. Si des morceaux comme "The Heathen", "Many rivers to cross", "Roots Rock Reggae", ou "I'm hurting inside" sont des adaptations, elles deviennent méconnaissables voire insipides, au grand dam des puristes du genre. Sa version de "Time will tell" occulte complètement le côté Nyabinghi et les sons digitaux appliqués à "Sun is shining" et "Is this love" sont d'un goût discutable.
On écoutera avec bien plus de plaisir des morceaux (peut être) moins 'sacrés' comme le "Ram Dancehall" d'ouverture ou les excellents "Sax Lover" ("Too Young" de Cocoa Tea) ou "Young Sax Business" ("Wicked in a bed" de Shabba). Spécialiste du sax alto, Dean Fraser attrape parfois le soprano et (en section) le ténor variant ainsi les timbres. Si certains titres semblent un peu kitch, d'autres sont réussis, notamment "One Drop" et le titre éponyme "Kill Dem Wid Sax". L'album collectif "Big Up !" sorti en 1997 chez Island avait créé la surprise, ce "Kill Dem Wid Sax" est moins convaincant tout en étant agréable. L'ensemble n'est pas qu'instrumental puisque des chœurs ont parfois été ajoutés, replaçant les morceaux dans leur contexte original. Aujourd'hui âgé de 50 ans, Dean Fraser reste le saxophoniste le plus sollicité, travaillant actuellement en tant qu'arrangeur pour des artistes comme
Buju Banton,
Sizzla ou
Beenie Man.
