Roots 1
Stranger Cole, figure pionnière du ska et du rocksteady jamaïcain, est décédé jeudi 11 juin à l'University Hospital of the West Indies, selon nos confrères du Jamaica Observer. Il avait 83 ans. Son fils, le batteur Wilburn « Squiddly » Cole, a confirmé la nouvelle, précisant que son père avait été hospitalisé deux semaines plus tôt, sans révéler la cause du décès.
Né Wilburn Theodore Cole le 26 juillet 1942 à Kingston, il avait hérité du surnom « Stranger » de sa propre famille qui ne lui trouvait de ressemblance avec aucun de ses membres. Ses premiers hits — Rough And Tough et When You Call My Name (en duo avec Patsy Todd) — sont produits par Duke Reid, avant qu'il ne signe Just Like A River avec le claviériste Gladstone Anderson et Bangarang aux côtés de Lester Sterling des Skatalites. Il joua également un rôle déterminant dans les débuts de carrière de Ken Boothe et des Mighty Diamonds, pour lesquels il écrivit et produisit leur premier titre. En 1971, il émigre en Angleterre, puis au Canada en 1973, où il s'installe à Toronto et ouvre le premier commerce caribéen du quartier Kensington Market — un disquaire. En décembre 2025, il donnait encore six concerts en Australie, où il conservait un public fidèle.
Nous avions pour notre part, eu la chance de rencontrer l'artiste lors du Garance Reggae Festival en 2013. L'artiste - un homme très humble et hors du commun, nous avez alors acceuilli pour une leçon de rocksteady, ska et early reggae. Vous pouvez revoir cette rencontre ici : https://reggae.fr/voir-video/3003_Stranger-Cole---interview-d-un-pionnier.html
Nous rendrons hommage à Stranger Cole sur Reggae.fr Webradio ce dimanche à 20h.
Nos pensées vont à sa famille et ses proches.
RIP
