Depuis la sortie du très bon Jahspora en 2012, Isiah Shaka avait bien sorti des singles forts, mais on attendait un nouveau projet complet pour l'artiste montpellierain. C'est chose faite avec la parution ce jour de son album Rebel Lion (disponible ici) un opus généreux de 16 pistes où roots reggae (Roots rock revelation, Survivants) côtoie vibrations dancehall hip hop (Wanted), mais aussi ska (Africa Revolution) et sonorités plus contemporaines (Crépuscules).
Isiah Shaka y chante en anglais et en français ses douleurs, ses constats amers, ses espoirs, sa foi, mais aussi sa détermination à construire un avenir positif. On le reconnait bien dans le single phare de l'album (Rebel Lion), où le chanteur se montre plus résolu que jamais à défendre reggae music et les valeurs qu'elle porte. On apprécie également les bonnes vibes de Gratitude et l'univers nyabinghi teinté de soul de Doula. L'album est riche musicalement et pour cause, Isiah Shaka s'est entouré de quelques uns des meilleurs musiciens avec entre autres le batteur congolais Richacha Bengola (Papa Wemba, The Wailers, Alpha Blondy), le guitariste sénégalais Ilon Ba (Baba Maal, Yaniss Odua ), Junior Bass MacLier (Neg'Marrons), ou encore Ibis Lawrence au clavier et à la guitare (Jimmy Cliff, Anthony B...).
Côté featurings vocaux, on n'est pas moins servi, avec Cedric Myton, figure emblématique des Congos et Inna di Yard sur le fédérateur Dub inna City, hymne aux sound systems ; Echo Minott sur le titre Wanted ; Banlieuz'art, groupe star de Guinée, sur le surprenant Taking Position ; mais aussi Flora Sicot, la sœur d'Isiah Shaka, pianiste - chanteuse Gospel Soul, pour un magnifique duo sur Jah vit ; sans oublier le célèbre choeur d'Afrique du Sud Soweto Mass Choir sur Mandela.
Rebel Lion est un album plus que réussi, certainement le meilleur d'Isiah Shaka !
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