Joseph Jackson, aka
Ranking Joe, est né à Kingston le 1er Juin 1959. Il débuta sa carrière artistique en enregistrant "Gun Court", pour Sir
Coxsone Dodd, en 1975, Sous le pseudonyme de Little Joe. Dès lors, il travailla avec de nombreux producteurs tels que Bunny Lee, Watty Burnett ou encore Derrick Howard. En 1976, il rejoint l écurie du légendaire sound-system de Daddy U Roy: King Stur-Gav Hi-Fi, se formant une solide réputation de "live DJ" et enregistre pour le producteur Tony Robinson. C est pour ce dernier qu il signe son premier album en 1977 où l on retrouve des hits tels que "John Saw Them Coming" et "Queen Majesty Chapter III". Il continue, par la suite, de signer des "tueries" pour Sonia Pottinger ("Shine eye Girl" en 1978) et devient le premier DJ du label de Sly & Robbie: Taxi (Sa version sur le hit de
Gregory Isaacs "Soon Forward" reste dans les mémoires). Il enregistra tour à tour pour Joe Gibbs &
Dennis Brown ("Around The World") et quitta le "Stur-Gav Hi-Fi" pour le nouveau "Ray Symbolic Hi-Fi" aux côtés de Jah Screw comme sélecteur. Cette combinaison porta ses fruits puisque le sound devint Champion en 1980 (Il s exporta la même année pour une tournée en Angleterre). C est ainsi que
Ranking Joe devint l un des DJ les plus en vu du moment, se distinguant par un style plus rapide. Il influença lui-même la nouvelle génération: Heavy D,
Papa San, Pan Head &
Beenie Man. Mais, l ambition de
Ranking Joe était loin de s arrêter puisque, s associant à son ami Jah Screw, il décide de produire le "Dangerous Dub" de
King Tubby. Depuis son QG du Bronx (NY),
Ranking Joe a produit de nombreux artistes (Frankie Paul,
Dennis Brown,
Glen Washington, Glen Brown, The Meditations, Papa San). Il travaille ponctuellement, également, avec des labels comme le Massive B (de Bobby Konders) ou le Easy Star Crew. Il reste toutefois toujours actif sur la scène puisque l on a pu voir
Ranking Joe en tournée à plusieures reprises (au Japon en 96, en Autriche, au Canada, et en France, au cours de la tournée du Blood & Fire sound-system en 1998). En 1999, sort sur le label M10, une compilation de 17 titres retraçant les années Roots & Rub-A-Dub du DJ: Armageddon Time. On y retrouve des sessions enregistrées à Channel One et
King Tubby s, entre 1973 & 1982. S entourant des meilleurs acteurs de la scène Reggae du moment: les Roots Radics & le
Gladiators Band, au son Soljie, Sylvan Morris, Barnabas,
Scientist & le grand
King Tubby (himself !). Y figurent le célèbre "Armageddon Time" (sur le "Bring Your Sensi Come" riddim), "Oh What A Night" (sur le "Stormy Weather" - Il sortira un peu plus tard sur ce même riddim et sur son propre label le "Jah A De Best"), "Can t Stop Natty Dread" sur le "Dub Organizer" riddim, ou le massif "Come Outta Me Life" sur le Cuss Cuss riddim pour ne citer qu eux. "Armageddon Time" est une compilation bien homogène qui présente les quinze premières années du DJ. Incontournable si l on veut découvrir cet artiste, qui su apporter un souffle nouveau au deejying avec son "Fast-style".
