Judy Mowatt est la première artiste féminine reggae à avoir sorti un album solo. Si cela a le mérite de montrer que le milieu reggae était (est ? !) légèrement macho, à l’écoute de cet album « Black Woman », produit par Mister
Bob Marley himself ! ! !, on ne peut que tomber amoureux de la délicieuse voix de Judy. Mais avant de sortir cet album en 1980, la chanteuse a eu une carrière bien remplie. Né en 1952 à Kingston, qui l’a vu débuter dans la musique avec le groupe The Gaylettes, aussi connu sous le nom de The Gaytones, qu’elle avait créé en 1967 avec Beryl Lawrence et Merle Clemenson. Ce groupe, reprenait sur le modèle des Supremes, des standards de soul music. Mais trois ans plus tard, Merle et Beryl partent aux Etats-Unis tentaient leur chance.
Judy Mowatt commence une carrière solo sous le nom de Juliann. Malgré quelques titres, seul « I shall Sing » connaît un petit succès. C’est aussi l’époque où elle rencontre
Dennis Brown au sein de la communauté des
Twelve Tribe of Israël.
Elle rencontre un peu plus tard, en 1974 exactement, Marcia Griffiths et Rita Marley lorsque la première propose aux deux autres de faire les chœurs sur un duo qu’elle interprète avec
Bob Andy, le tout produit chez Studio One. Peu de temps après Marcia propose aux deux autres chanteuses de faire un concert, où le trio rencontre un gros succès. Elles décident alors de fonder les I Three, groupe qui allait accompagner
Bob Marley et les
Wailers tout au long de leurs tournées internationales.
C’est ainsi qu’en 1979,
Bob Marley lui propose de produire le premier album de son label Tuff & Gong. Le premier album solo d’une artiste féminine dans le reggae. « Black Woman » est un véritable bijou, une pure merveille qui ravira tous les amateurs de roots reggae. On reconnaît derrière la patte de Bob et de Freddie Mac Greggor qui participe à la création des instrumentaux.
Elle enchaîne ensuite avec l’album « Only a Woman » en 1982 et « Mr DJ » qu’elle sort sur son propre label Ashandan la même année. En 1985 elle sort l’album « Workin Wonder » chez Shanachie. Puis en 1986 Greensleeves produit son « Love is Overdue ».
Judy Mowatt est une artiste reggae qu’il faut vraiment découvrir, si ce n’est déjà fait ! ! !
