Il y a des albums qui nous font voyager dans le temps. Celui que l’on va vous présenter nous ramène à l’âge d’or du reggae, lorsque chaque label disposait de son studio band : les Roots Radics pour Studio One, les Wailers pour Tuff Gong, ou encore les Revolutionaries pour Gibbs Records. The 18th Parallel renoue aujourd’hui avec cette tradition. Affilié au label suisse Fruits Records, le groupe réunit des musiciens européens épaulés par des guests de renom tels que Leroy “Horsemouth” Wallace, Scully Simms, Dalton Brown ou encore Errol “Blacksteel” Nicholson.
Au fil des sorties du label, The 18th Parallel collabore régulièrement avec des chanteurs venus de Jamaïque ou d’ailleurs (Young Kulcha, Mykal Rose, Derajah, Joe Yorke, Earl Sixteen, Cornell Campbell…). Ils nous présentent aujourd’hui All Fruits Ripe, un projet enregistré entre 2015 et 2025, conçu sous forme de showcase : six artistes jamaïcains invités pour six titres, chacun accompagné de sa version dub, le tout mixé avec soin par Roberto Sanchez.
Ça démarre fort avec To Be Free, un rockers rythmé qui sent bon les 70’s, où des cuivres rugissants se mêlent aux riffs de guitare de Dalton Brown et aux percussions endiablées de Scully Simms, pendant que Micah Shemaiah nous régale au micro dans son style inimitable. On découvre ensuite des morceaux à l’ambiance plus posée comme Guiding Star, sur lequel le groupe accueille le chanteur Rod Taylor, accompagné à la batterie par Leroy “Horsemouth” Wallace, ou encore le méditatif Let the Kingdom Come, où l’on retrouve Var et son chant mystique.
On enchaîne avec Love Gets Sweeter, une love song hors du temps, aussi douce qu’entraînante, sublimée par la voix chaleureuse de Keith Rowe. Vient ensuite un autre morceau qui semble tout droit venu d’une autre époque : No More Will I Roam, un roots profond et plein de groove chanté par Itral Ites. C’est Keep On Keeping On, en feat avec Hezron, qui vient conclure cet opus dans une ambiance profonde et méditative, un morceau chargé d’énergies positives, porté par un message de persévérance.
Avec All Fruits Ripe, The 18th Parallel et le label Fruits Records nous livrent un showcase généreux et intemporel, réunissant au passage de nombreux invités prestigieux (musiciens comme chanteurs) autour d’un reggae authentique et vivant. Un opus où le groupe sait varier les plaisirs, passant d’un rockers rythmé à des vibrations plus roots et méditatives tout en gardant une vraie cohérence, avec comme fil rouge des productions plus soignées les unes que les autres.
Un projet solide et maîtrisé à découvrir sans attendre.
Streaming: https://bfan.link/to-be-free-1
Bandcamp: https://fruitsrecords.bandcamp.com/album/all-fruits-ripe
