Earl 16

Earl Daley, plus connu sous le pseudo de Earl 16, est né à Kingston et débute sa carrière à l’âge de 16 ans, au début des années 1970, en remportant un concours de chant face à Michaël Rose de Black Uhuru ou encore Junior Moore des Tamlins. Dès lors, il forme son propre groupe « The Flaming Phonics », aux côtés de Winston Mc Anuff, Paul Pollack, ou Kenneth Hamilton . A cette époque, ils traînent autour des studios de Duke Reid, Joe Gibbs, ou Coxsone dans l’espoir d’enregistrer et commencent à se produire un peu partout dans l’île en première partie d’artistes comme Big Youth, Mighty Diamonds, Burning Spear, Boris Gardiner (des Heptones) … C’est ce dernier qui l’introduit et lui permet d’enregistrer pour les plus grands producteurs du moment,  Linval Thompson et Derrick Harriott, ce qui reste son plus gros hit, « Malcom X »  (composé par Winston Mc Anuff), avec « Freedom », qu’il enregistre pour Lee Perry.

En 1981, il rencontre Mikey Dread Campbell (à ne pas confondre avec Mikey Dread du Channel One Sound System de Londres), qui lui permet d’enregistrer son premier album « Reggae Sounds » et lui ouvre les portes du Royaume Uni.

Il enchaîne ensuite les sessions dans les studios avec « Julia » pour Roy Cousins en 1982 à Channel One, backé par les Roots Radics ; « Song For A Reason » un an plus tard pour le même producteur, « Shining Star » pour Earl Morgan (des Heptones). En 1985, il signe un énorme hit avec le titre « Love is a feeling », tiré de l’album « Showcase », chez le mythique Studio One de Sir Coxsone.

Installé à Londres à partir de 1987, Earl 16 continue d’enregistrer pour les producteurs anglais tels que Mad Professor (« Babylon Walls ») en 1992 ou Gussie P, puis fonde son propre label « Merge Prod », et collabore avec des producteurs contemporains de dance tel que Leftfield et des groupes pop comme Simply Red, dont la reprise de « Holding Back The Years » reste le plus grand tube. Ses 2 albums sortis chez WEA clôturent ensuite les années 90.

Attaquant le nouveau millénaire tambour battant, il produit en 2002 deux albums : un sous son propre, et un autre chez Gussie P, « Wondrous Works ». Il travaille aussi sur de multiples productions à travers l’Europe, aussi bien pour les suisses de Cultural Warriors que pour Patate Records, à Paris, avec la compilation « Soldier of Jah Army » en 2003. Cet album, composé de 16 titres, couronne ses 30 ans de carrière en compilant les meilleures productions roots de l’artiste. Cet album est un incontournable du genre pour tous les fans de roots, et permet de découvrir cet artiste vétéran !

Il continuera de se montrer productif avec l’album « Wake Up » en 2006 puis « The Fittest » en 2011, belle collaboration avec des musiciens tous originaires de Hollande.

En 2014, il livre encore un album : « Natty Farming » produit par l’espagnol Roberto Sanchez sur son label A-lone Productions.