Le talentueux Duane Stephenson signe son retour avec Weekend Dude, son cinquième album : une œuvre subtile et soignée, fidèle à l’exigence artistique à laquelle il nous a habitués.
Certains artistes sont rares et précieux. Leur carrière reste parfois discrète, mais leur musique fait l’unanimité auprès de la critique. Duane Stephenson fait partie de cette catégorie. Son nom n’est peut-être pas le plus connu, pourtant sa discographie est irréprochable. Chacun de ses projets est d’une grande qualité, et Weekend Dude ne fait pas exception.
Duane Stephenson est aussi un auteur prolifique pour des artistes tels que Tarrus Riley, Jah Cure, Luciano ou encore Morgan Heritage. Cette expérience lui a permis d’acquérir une véritable expertise dans l’art de la composition.
Ce nouvel album est produit par Donovan Germain, figure légendaire à la tête du mythique label Penthouse. Weekend Dude propose 14 titres, où le lovers rock occupe une place de choix avec des morceaux tels que Weekend Dude, My Lady ou encore Naked. Mais Duane ne se limite pas au registre romantique : il aborde aussi des thématiques sociales, comme dans Black As Coal, dans lequel il évoque la discrimination.
Il affectionne particulièrement l’exercice de la reprise et aime rendre hommage au patrimoine musical en y apportant sa touche personnelle. On se souvient notamment de sa superbe version de Cottage in Negril de Tyrone Taylor sur son premier album From August Town. Sur Weekend Dude, il reprend plusieurs classiques : Jah Jah Give Us Life des Wailing Souls, Blessed Are The Meek de Slim Smith, Come To Me de Ruby Winters et Last Thing On My Mind de Delroy Wilson. Il revisite également Jacqueline, le morceau culte de Hugh Mundell, en y apposant ses propres paroles.
Côté collaborations, on retrouve le vétéran Josey Wales sur l’excellent Dancehall Broom et Exco Levi sur le titre That’s What She Loves.
Weekend Dude est un très bel album, qui met en lumière tout le talent de Duane Stephenson. Il offre un subtil mélange de tradition et de modernité, confirmant une fois de plus sa place à part dans le paysage du reggae contemporain.
