Roots 37
A l'occasion de l'anniversaire de Linval Thompson, on vous propose de retracer la carrière de ce chanteur de référence, ce producteur malin et inventif, cet authentique rootsman qui a tout pour plaire !
Linval Thompson est né le 12 octobre 1954 à Kingston, JA. Il part avec sa famille aux Etats-Unis (NY) en 1971. Il grandit dans le quartier de Queens et enregistre son premier titre à 16 ans No Other Woman. Il fait ses premiers enregistrements sous le nom d'Al Thompson. Son premier producteur US du label Marts est E. Martin.
Linval retourne ensuite en Jamaïque et s'installe à Whitfield Town à côté de son ami Johnny Clarke. Il devient très actif dans le reggae et enregistre un dubplate pour le sound system Tippertone. Il travaille pour le producteur Keith Hudson puis Phil Pratt qui l'emmène au Black Ark de Lee Perry. Avec lui, Linval Thompson enregistre le titre Kung-Fu Man. Bunny Lee, avec l'aide de l'ingénieur King Tubby, intègre Linval Thompson dans son équipe de chanteurs au sommet des palmarès. Le quartet ainsi formé autour de Lee est composé de : Johnny Clarke, Horace Andy, Cornell Campbell et Linval Thompson.
En 1976, Linval (cheveux courts) fait un hit avec Don't Cut Off Your Dreadlocks, produit par Bunny Lee. Il sort ensuite son premier album solo pour Trojan : I Love Marijuana et sa version dub : Negrea Love Dub qui se vendront très bien.
Il devient producteur dès 1976 et à partir de là, il produira lui-même chacun de ses titres. En 1977, il introduit Henry 'Junjo' Lawes dans le business, lequel produira le hit de Linval Jah Jah Guiding Star pour le label Mr Damanic. En 1983, sort l'album Baby Father avec le classique Shouldn't Lift Your Hand, un titre condamnant les violences subies par les femmes.
Linval Thompson se fait un nom en tant que chanteur grâce à ses gimmicks vocaux (Really and truly , y'know, A tchi tchi Woy-Oy…) et ses thèmes rastas invariables : Rastafari, Ganja, Dreadlocks... En 1985 sort le Sleng Teng Riddim et avec lui la déferlante digitale. Linval, effrayé, se retrouve un peu en décalage avec la tendance et s'efface. Il s'investit plus à fond dans la production. En qualité de producteur, il se révèle tout aussi talentueux. Il produit de nombreux artistes : Freddie Mac Gregor, Johnny Osbourne, Barry Brown, Rod Taylor, The Meditations, Cornell Campbell, the Wailing Souls, the Viceroys, Tapper Zukie, Barrington Levy, Trinity, Ranking Dread, The Mystic Eyes, Roman Stewart... En 1999 et 2000, il participe à une tournée mémorable avec le Stur-Gav Sound System, partageant le micro avec Josie Wales, Brigadier General, Inspector Willy, Charlie Chaplin et U Brown.
En 2000, le label Blood & Fire remet Linval Thompson sur le devant de la scène roots avec l'album Ride On Dreadlocks 1975-77.
Avec l'hymne I Love Marijuana, Linval s'est fait une place en tant qu'ambassadeur de la weed à travers le monde. Du côté de ses productions, Linval Thompson est particulièrement fier du Big Ship de Freddie Mc Gregor. Dans le choix de ses backing bands, il commençe à enregistrer avec Soul Syndicate chez Bunny Lee puis il enregistra, quasi invariablement, à Channel One avec les Roots Radics ou Sly & Robbie. Il avait pour habitude de mixer chez King Tubby. Il est connu pour être le représentant, l'initiateur du early dancehall. Sa discographie officielle compte près de trente albums vocaux et dub.
Plus récemment, Linval Thompson a sorti des compil' de ses premiers enregistrements Rocking Vibrations. Il continue de tourner en festivals de par le monde, de poser sur des riddims (le Cuss Cuss Riddim et le Ina Struggle Riddim d'Irie Ites ou des prods d'OBF notamment) et continue aussi de produire sur son label Thompson Sound. Dernière sortie en date, une compilation de 12 titres intitulée Life Crisis (dispo ici), sur laquelle on retrouve de très bons morceaux de Linval lui-même mais aussi Lone Ranger, Jah Mickey, Prince Allah, Clive Hylton, Horace Martin, K Vibes, Tsahai sur des instrus "classiques" du label, ainsi que des versions dub.
En cet automne 2023, il a même sorti un nouveau titre en collaboration avec Irie Ites intitulé Get Ready et dont l'instru est jouée par les talentueux Ligerians. Le titre laisse présager un nouvel album entre la légende jamaïcaine et le crew manceau.
Longue Vie Linval !
